Au fil de l'eau, au gré du vent …

Mardi 11 avril 2017

En mer – Spanish Town – The Baths / Virgin Gorda (BVI)

Le jour se lève et nous sommes en vue des Iles Vierges Britanniques (BVI), le point le plus au Nord de notre parcours. Les enfants dorment encore tranquillement dans le cockpit après une douce nuit passée à la belle étoile. Que de chemin parcouru depuis la Marina de Port Saint Louis du Rhône, que d’émotions, d’expériences, de découvertes ! Simon et moi nous regardons et nous sourions l’un à l’autre. Nous sommes heureux. Heureux et fiers d’être arrivés jusqu’ici ensemble, main dans la main, parvenant à surmonter les difficultés qu’elles soient physiques, techniques ou psychologiques. Heureux et fiers d’avoir emmené nos enfants dans cette aventure et de partager avec eux plus que du quotidien : de la complicité, de l’exceptionnel. Heureux et fiers de notre choix et de notre aventure.

C’est donc avec un cœur gros comme ça que nous arrivons vers 11h du matin à Spanish Town sur l’une des îles de l’archipel des Vierges, Virgin Gorda, et décidons de nous poser à la bouée et de manger un morceau avant d’effectuer les formalités d’entrée : la traditionnelle clearance. Celles-ci se révèlent fort complexes (voir article du « Petit Nino là : la clef rance ») mais nous parvenons finalement à nous en acquitter et décidons de partir aussitôt pour LE site emblématique des BVI : the Baths. Entre temps, nous avons la chance une fois de plus d’observer l’incroyable ballet des pélicans qui, tels des bombes à tête chercheuse, survolent l’eau en quête de leur proie, puis, une fois repérée, foncent à toute allure vers elle pour finalement s’éclater (le mot est juste tant le choc est violent) à la surface de l’eau en enfonçant ainsi dans leur gueule le pauvre petit poisson qui n’a rien vu venir.

Nous récupérons rapidement une bouée rouge juste devant l’entrée des Baths. Celle-ci appartient à la réserve marine des BVI. Nous n’attendons pas que quelqu’un vienne nous faire payer la bouée, non, nous décidons de foncer tête baissée pour aller découvrir le lieu. Il est 17h et le site est désert. L’endroit est magique tant pour les petits que pour les grands. On s’amuse tous à crapahuter dans le parcours entre les gigantesques rochers polis et dans les baignoires naturelles. On est tout seuls !! Bizarre non ? La luminosité est apaisante. On tarde un peu à rentrer au bateau pour profiter de cet instant où le temps paraît suspendu… Nous mettons le pied à bord tout juste avant que la nuit ne tombe. Kusupa est le dernier bateau accroché aux bouées rouges et, apparemment, passera la nuit en solitaire. Encore bizarre non ? Oui, bizarre mais cool! Tout le monde part vite se coucher car nous avons prévu de revenir demain matin dès l’aube, à l’heure où blanchissent les roches.

Mercredi 12 avril 2017

The Baths – Marina Cay (Tortola)

La nuit a été difficile car très rouleuse. Du coup, on se réveille tôt. Surprise : dès 6h30, il y a déjà du monde aux bouées. Aussitôt le petit déjeuner avalé, on se met en maillot de bain pour retourner aux Baths et profiter à nouveau du site avant l’arrivée des touristes que l’on nous a promis en nombre. Il faut accrocher l’annexe à un bout à quelques dizaines de mètres de la plage et nager jusqu’à terre. C’est vachement sympa comme entrée en matière. On s’amuse encore, on allonge le parcours, on grimpe sur d’autres rochers, on prend d’autres photos, on fait un plouf sur la plage de Devils Bay et, une fois rassasiés, nous décidons de rentrer tranquillement au bateau. Sur le chemin du retour, on croise une tribu de quelques soixante touristes à la queue leu leu reconnaissables par leur accoutrement car ils ont l’obligation de porter un gilet gonflable jaune autour de leur cou, question de sécurité. On est contents de partir avant l’invasion et d’avoir pu profiter de ce site incroyable dans de telles conditions.

Nous apprendrons plus tard par des bateaux-copains que les sites de la réserve marine sont interdits de nuit et qu’il est également interdit d’aller visiter le site après 16h30. Bon tant pis, c’est fait et de toute façon, on ne savait pas. Normal, on est français…

Allez, il est l’heure, on décolle. Nous avons réussi à joindre les Tahoma la veille par VHF et nous avons convenu de les retrouver sur Tortola à Marina Cay pour manger ensemble ce midi. Les retrouvailles sont très sympas et après un petit repas composé « saladier bio et accras », nous prenons le temps de jouer tous ensemble au Uno.

Vers 15h30, on se décide enfin à bouger pour aller profiter du spot réputé pour son beau snorkeling. Nous partons ainsi avec nos deux annexes jusqu’à un endroit qui nous semble être le meilleur. Finalement, nous arrivons sur une zone où nous avons de l’eau jusqu’aux mollets. Impossible donc de s’allonger pour voir quoi que ce soit. Nous sommes complètement ridicules en plein milieu de rien! Gaston Lagaffe aurait fait la même ! On rigole un bon coup et Simon finit par nous dégoter le bon spot avec coraux, récifs et poissons. Ouf ! Le soir, on va sur la mignonne île de Marina Cay pour aller boire un petit coup au bar branché du coin. Le décor est très chouette et nous avons du mal à décoller. La nuit nous incite à rentrer au bateau où nous partageons à nouveau le repas du soir avec Michèle et Xavier : accrus de Michèle et lasagnes de Simon sur Kusupa. Chouette journée avec les copains. Les enfants sont crevés et s’endorment aussitôt.

Jeudi 13 avril 2017

Marina Cay – Necker Island – Eustatia Island / Virgon Gorda (BVI)

Ce matin, après avoir fait nos adieux antillais aux Tahoma, on arrive enfin à contacter les Cocodelo, un autre bateau copain, par VHF et on décide d’un point de rendez-vous à Eustatia Island. Sur la route, on décide d’aller faire un tour à Necker Island, réputé pour son joli snorkelling par temps calme. Finalement, les Cocodelo nous y rejoignent et nous voilà partis à 10 pour une expédition PMT.

On se régale une fois de plus des fonds sous-marins. On rigole aussi beaucoup car à l’Est de l’île un petit bout de sable sort de l’eau avec 3 palmiers sur le dessus. Intrigués par cette île qui ressemble fort à celles de certains romans, nous décidons d’y débarquer avec l’annexe. Quelle surprise de constater que les palmiers sont en plastique !! On nous a entourloupé ! Nous apprenons par Catherine que ces faux arbres ont été mis en place  suite au déracinement de trois véritables palmiers, un hommage qui est loin du Zéro Déchet. Les Cocodelo ne sont pas rassurés par leur mouillage. En effet, notre ancre repose quasiment sur la caye et des papates de roches peuvent frôler le bateau. Nous décidons donc de partir tout de suite et d’aller directement à Eustatia pour manger. On se retrouve après le repas pour quelques papotages obligatoires et une belle séance de snorkeling à proximité du bateau.

Pour le soir, nous décidons d’aller faire un feu sur la plage et d’y cuire quelques pommes de terre et quelques saucisses pour le côté barbecue. Je prends ma guitare, Marc prend son Yukulélé et c’est parti pour une soirée chanson autour du feu de camp. On chante toutes les chansons des NAS qui sont grandement félicités par les copains et ensuite on sort le Diapason. On se croirait chez les scouts. La soirée est géniale mais les enfants sont fatigués d’avoir crapahuté toute la journée. Nous rentrons au bateau épuisés mais heureux d’avoir retrouver les copains et d’avoir encore vécu de merveilleux moments.

Vendredi 14 avril 2017

Eustatia Island – Gun Creek – Drakes Anchorage / Virgin Gorda

Au réveil c’est une fois de plus le bonheur de se retrouver dans un décor de rêve. – Bon, je sais que certains d’entre vous (peut-être même tous nos lecteurs assidus d’ailleurs) en ont ras le bol des superlatifs mais impossible de faire autrement. Si vous avez des idées à me soumettre … – Nous savons que nous allons quitter aujourd’hui les Cocodelo et décidons de les accompagner jusqu’à Gun Greek pour y faire quelques courses avec eux. Ainsi, tandis que les hommes se rendent aux bâtiments administratifs et au supermarché et que les enfants jouent ensemble sur Kusupa, ces dames prennent le temps de papoter un peu et surtout de se refiler les bons plans des îles vierges pour les uns, de Saint Martin et de Saint Bart pour les autres. Eux partiront de Saint Martin pour une traversée retour vers la mi mai mais avant cela une pause s’impose pour effectuer quelques réparations avant de partir. C’est donc avec un petit pincement au cœur que nous quittons les copains pour aller mouiller à quelques miles plus loin au Drakes Anchorage juste au-dessous de Mosquito Island.

Le spot qui nous a été vanté par les copains est impeccable. Il n’y a pas un chat et la mer est plate. Nous profitons de l’après-repas du midi pour aller faire un petit snorkeling à quelques minutes d’annexe du bateau. Là c’est la découverte d’un milieu sous-marin nouveau avec de grandes fleurs de corail impressionnantes et les enfants parviennent à rester très calmes malgré le passage tout près de nous de deux requins et de deux raies. Moi, je confesse avoir eu un peu les choquottes. La soirée se passe tranquillement entre lecture et câlins.

Samedi 15 avril 2017

Drakes Anchorage – Sandy cay – Sandy split

Allez hop ! On part tôt ce matin de notre super spot. La nuit a été parfaite. Nous sommes donc au taquet pour la journée qui s’annonce. Le soleil est toujours de la partie et la météo nous promet une belle journée avant deux jours de pluie et de vent. On a donc décidé d’en profiter au maximum et d’aller visiter les endroits parfaits pour des snorkeling par temps calme. On tire une croix sur l’île d’Anegada, un peu plus au Nord, car nous ne pouvons pas tout faire en 10 jours. Tant pis nous privilégions les sites plus proches afin de pouvoir plus en profiter en raccourcissant le temps de navigation. Nous arrivons dons vers 10h30. Sandy Cay, tout petit morceau de terre surmonté de palmiers (des vrais cette fois), se situe à l’Est de l’île de Just Van Dyke. Hop, on se prend une petite bouée (que l’on n’a pas payée. Ouah, les mauvais français !!) et on part direct pour un tour de reconnaissance de l’île. Il y a plein de gros bernard lermites et d’énormes lézards qui courent partout. C’est trop chouette. L’île est toute petite mais les enfants n’ont pas envie d’en faire le tour et nous décidonc d’aller rapidement découvrir les fonds sous-marins.

Ouais, bof ! Pas mal mais pas génial non plus. Je crois que les requins d’hier nous ont marqués et qu’on aura peut-être du mal à retrouver des sensations aussi fortes. Allez hop ! Retour au bateau et on prend la direction de de la seconde petite île Sandy Split. Re-hop, deuxième PMT de la journée. Nous sommes une fois de plus déçus car le courant est trop fort et la profondeur des fonds trop faible pour pouvoir bien en profiter. Les enfants sont crevés. On décide donc de rentrer rapidement au bateau et de ne pas bouger pour la nuit.

Le spot est vraiment bien même si on eu un peu de mal à poser notre ancre car nous nous sommes arrêtés juste au-dessus d’un grand tombant dans lequel notre ancre s’est échouée. Bon, une fois cette expérience faite et l’ancre repositionnée, nous sommes finalement très bien amarrés pour passer une bonne et calme nuit. Avec les enfants, on sort la guitare et les diapasons et on chantent à tue-tête du Brel, du Brassens, du Thierry Hazard et du Début de soirée. Simon ne suit pas notre rythme de dingue et part se coucher tôt. 

Quand même, le monde est petit  et particulièrement pour les familles voileuses pour un an autour de l’Atlantique. Tout le monde finit par se croiser à un moment donné. Dans l’après-midi, nous faisons la rencontre de familles dont j’avais souvent lu le nom sur d’autres blogs. C’est rigolo de voir comme les projets se ressemblent et diffèrent tout en même temps. Au départ, en rencontrant des bateaux qui avaient longtemps navigués ensemble, dont les enfants étaient devenus inséparables et les parents excellents amis, je me disais que nous avions sans doute raté quelque chose car nous n’avons pas eu l’occasion de faire de telles rencontres sur du long terme. Finalement, en discutant des expériences des uns et des autres, je me rends compte que je préfère avoir fait des rencontres ponctuelles mais avoir vraiment navigué en famille restreinte car nous avons été chaque jour libres de notre programme et jamais dépendants du rythme d’autrui. Nous avons vraiment navigué comme nous le voulions « au fil de l’eau et au gré du vent ». Par ailleurs, la conséquence directe d’être tous les jours avec des bateaux copains c’est que les enfants restent avec leurs copains et que les adultes restent entre eux. Du coup, tu ne vois plus tes enfants de la journée sauf pour leur faire l’école. Et ça c’est vraiment dommage quand je vois la complicité que cette année a pu créer entre nos bambins et nous. Bref, encore une chance que la vie nous a accordé.

Dimanche 16 avril 2017

Sandy split – Long bay – Cane Garden

Ce matin, on bouge le bateau de quelques centaines de mètres pour aller découvrir un site peu connu juste à côté de la plage de Long Bay : le Bubbly Bath. Nous accostons donc sur l’île de Just Van Dyke, tout juste le temps de se faire la petite et très jolie balade jusqu’à ce mignon petit endroit en passant par la mangrove émergée. On découvre alors le fameux bain à bulles : c’est un lieu où les roches forment une piscine naturelle et et dont l’eau se renouvelle avec les grosses vagues qui déferlent entre les roches et qui créent une sorte de bain bouillonnant. Trop chouette même si c’est finalement très petit. On reste un peu pour profiter puis c’est le retour au bateau.

On sait que les jours qui arrivent vont être moches niveau météo car on nous annonce du vent, des nuages et de la pluie. On préfère donc aller se cacher dans un site bien protégé : Cane Garden sur l’île de Tortola, juste en face. Pas de souci pour jeter l’ancre mais déjà le ciel se couvre et le vent forcit. On décide de partir rapidement à terre pour une séance internet et lessive (2€ la lessive de 7 kilos et 2 € les 50 minutes de séchage : c’est du jamais vu, j’adooore!!!!) puis on rentre au bateau pour un plouf lavage et on reste bien au chaud car le temps se gâte encore. Pas de snorkeling aujourd’hui. Snif! Tant pis, on va se faire une soirée cinéma, comme à Poulainville en plein hiver.

Lundi 17 avril 2017

Cane Garden

Ce matin, il fait gris et il pleut. On n’est pas très motivés pour rien. C’est vrai que nous avons perdu l’habitude de ce type de météo. On rencontre le bateau juste derrière nous : les Esploristo qui ont un programme sur plusieurs années pour faire un tour du monde. Trop chouette ! On refait des lessives, on fait des jeux, on bouquine. Il pleut presque toute la journée. Heureusement que ça ne va pas durer. Trop dommage de rester à ne rien faire dans un terrain de jeu aussi incroyable et diversifié que les BVI. Les garçons jouent ave les filles du bateau copain dans l’après-midi puis on rentre au bateau pour se coucher tôt. Toujours pas de snorkeling aujourd’hui. Re-snif! Ca nous manque !!!